Я не умею умирать
Но жить я тоже не могу
Не знаю, в небо или в ад...
Агата Кристи,"Сирота"
Последняя лотерея
Лариса проснулась от неожиданного звонка в дверь. "Боже, кого могло принести?", - раздраженно подумала девушка, потянувшись за часами. Они показывали три часа ночи. Возмущение сменилось тревогой. Откуда-то из глубины мозга полусонное сознание завопило: "Не открывать!" Однако Ирка, ее младшая сестричка, уже рванула к выходу. Лара двинулась туда же, но тело вдруг онемело от ощущения надвигающегося кошмара, ноги перестали слушаться и с трудом доплелись до двери собственной комнаты. Девушка вцепилась онемевшими пальцами в ручку, и в этот момент услышала, как кто-то на лестничной клетке громко произнес пароль. Ира радостно выкрикнула свою часть кодовой фразы. Щелкнул открывающийся замок.
- Не-е-ет! - прохрипела Лариса, вообще-то она хотела закричать, но от навалившейся паники куда-то пропал голос, - Ну какой может быть пароль в три часа ночи??? - простонала девушка, обращаясь непонятно к кому.
Ответом ей стал приглушенный писк Ирки и клацанье замка. Лишь после этого к ней вернулась способность двигаться.
* * *
"Новая кондитерская фабрика ждет своих клиентов! Купите упаковку наших пирожных и получите удовольствие, а главное - выиграйте $50 000!!! В каждой третьей упаковке - счастливый жетон!!!"
Лариса крутила в руках рекламную бумажку, которую ей ткнула в лицо сестра.
- Ну, и что из этого следует?
- То, что надо купить это и выиграть деньги!
- Ира-а-а! Проснись, какие деньги? Что выиграть? Это же просто рекламный ход и не больше! Ты что, до сих пор веришь в сказки?
- Не в сказки, а в счастливый случай. Вон, Светка купила стиральный порошок и стиральную машинку выиграла.
Лара вздохнула.
- Ладно, хочешь, иди и покупай свое печенье.
- А я уже купила! Целых две упаковки: тебе и мне. О-па!
Ира театральным жестом выложила на стол две яркие картонные коробочки.
Спустя полчаса сестры уже пили чай с "новинкой кондитерских изделий". В которой, в общем-то, не было ничего особо нового. Птичье молоко, залитое шоколадом и какой-то непонятный привкус, происхождение которого Лариса никак не могла определить. А Ирка - даже и не пыталась. Вместо этого она старательно расковыривала свои пирожные, одно за другим.
- Объясни, с чего ты решила, что жетон будет у них ВНУТРИ? - Лара, наконец, не выдержала издевательства над продуктами.
- Там написано, что он может быть где угодно, - не поднимая головы, буркнула сестра.
- Хм, но в конце концов, запихивать какую-то дрянь в еду, это просто не гигиенично. Сама подума... кхе-кхе-кхе!
Лара, откусила очередной кусочек и почувствовала, как нечто-то проскальзывает в горло, перекрывая дыхание. В глазах потемнело. Легкие выдали порцию судорожного кашля. И спасли девушке жизнь. Через пару секунд она уже держала в руке то, что ее Ирина называла счастливым жетоном.
- Это не гигиенично! - только и выдохнула Лариса, - И... и небезопасно.
Ирка не смирилась с поражением. Проигнорировав предложение сестры угомониться ("Да забирай ты себе эту ерунду!"), она помчалась в магазин и вернулась еще с тремя упаковками (мол, жетон должен быть в каждой третьей).
На этот раз ей повезло - расковыряв содержимое второй коробочки, она таки отыскала блестящую металлическую кругляшку.
* * *
Лариса кралась по собственной квартире. Трясущимися руками, которые сейчас бы дали фору клешням самого отпетого алкоголика, она нащупала выключатель в коридоре. Входная дверь заперта. Вокруг тишина. Может все приснилось? Уговаривая себя не падать в обморок от нарастающего ужаса, девушка проскользнула по коридору, заглянула на кухню...
(Свет.
Таракан - откуда ж ты взялся?
И все.)
... в туалет,
(какой-то шорох, нет, показалось),
... в ванную,
(Ба-бах!
Ну, и кто додумался поставить таз на дороге?)
... и, наконец, вошла в комнату сестры. Готовясь выслушать, что думает о ее придурковатой истерии Ирэн, она включила свет. Никого. Смятая постель пуста. Выкрикнув несколько раз имя пропавшей родственницы и не получив ответа, Лара потянулась к телефону.
* * *
"Ура! Поздравляем! Вы прошли отборочный тур и попали в двадцатку победителей! Чтобы получить главный приз, вам осталось пройти последнее испытание", - у Иры от волнения сел голос.
"От вас требуется запомнить пароль и произнести его, когда к вам приедет наш представитель. Позвонить в вашу дверь он может в любое время суток, в течение следующей недели. Если вас не будет дома или по какой-то причине вы не сможете ему открыть, или не правильно назовете пароль, о призе придется забыть", - дочитала за окончательно онемевшую сестру Лара. По своей. бумажке.
Девушки не могли поверить, что выиграли. Причем обе. Ровно через семь дней после того, как они опустили в почтовый ящик конверты с жетонами и анкетами, пришел ответ. Точнее, ответы. На имя Лары, и отдельно на имя Ирины.
- Бред какой-то! - после затянувшегося молчания резюмировала Лариса, - Маразм! Кидалово чистой воды! Какой дебил будет сидеть круглыми сутками дома и караулить их загадочного представителя???
- Почему кидалово? Просто богатенький дядя решил развлечься... Слушай, а может они новое реалити-шоу снимают? Представь, нас по телеку покажут! Ла-ра! Это же такой ШАНС! Возьми отгул, а я больничный - наша участковая за коробку конфет грипп напишет. Посидим недельку дома. Это же сто тысяч зеленых! Только подумай, мы потом сможем вообще НЕ РАБОТАТЬ!!! В любом случае, единственное, что ты потеряешь - неделя рабочего времени.
Лариса неохотно кивнула.
* * *
Телефон предательски молчал. Никаких гудков и прочих признаков жизни. Усилием воли она подавила приступы паники. Мобильник. Мой. Или Иркин. Где же чей-нибудь? Господи, КУДА все подевалось??? К глазам подступили слезы. Спокойно! Впадать в истерику будешь потом, сейчас нужно вызвать милицию. Вот только С ЧЕГО ее вызывать?
Лара остановилась посреди комнаты. Думай! Должен быть выход. Соседи! Ну конечно! Естественно, они не слишком обрадуются гостье-полуночнице, но она (назовет пароль) объяснит ситуацию. Они поймут. Должны понять. И помогут. Должны помочь.
Рука в черной кожаной перчатке скользнула по талии - визит к соседям отменяется - и крепко, но довольно нежно прижала ее к чьему-то высокому телу. Вторая ладонь зажала ей рот. Вернее прикрыла. Ласково. Слишком ласково для убийцы. В том, что у нее за спиной стоит убийца, девушка не сомневалась ни капли.
В бедро впилась игла. По телу тут же разбежалась странная слабость. Она поняла, что оседает на пол, и упасть ей не дают лишь эти сильные руки в перчатках, принадлежащие непонятно кому. Руки ослабили хватку, Лара почувствовала себя растекающимся злодеем-терминатором, и в следующую секунду опустилась на заботливо подставленный под нее стул.
И, наконец, увидела того, кто стал ее ночным кошмаром. Высокий темноволосый (и, о боже, какой красивый! дура, он же пришел прикончить тебя) мужчина, одетый во все кожаное, и от этого похожий на заезжего рок-звезду, уселся перед ней на разобранную Иркину постель.
- Что вы мне вкололи? - Лариса не узнала свой обычно довольно громкий голос - Яд?
- Пока нет, - в его интонациях не было ни зловещих ноток, ни агрессии, и это пугало еще сильнее, - Просто что-то вроде легкого транквилизатора. Не хочу, чтобы ты разбудила криками всех соседей или попыталась удрать. Еще вопросы?
- Где моя сестра?
Мужчина протянул руку к стоявшему рядом с кроватью шкафчику и открыл дверцу. Иркино тело рухнуло на пол тухлой сосиской. Из груди Ларисы вырвался истерический вопль. Правда, до губ дошли лишь невразумительные хрипы. На мгновение потолок поменялся местами с паркетом. Девушка еле удержалась на стуле.
- Она м-мертва?
- Скажем так, ей повезло больше, чем тебе. Лару затошнило. (Интересно, в туалет отпустит или тут блевать?) Внезапно, она поняла, что забыла спросить у ночного гостя о главном.
- Кто вы? Что вам от нас... от меня надо?!!
- Я - человек. В какой-то мере. От тебя мне нужно одно - объяснение, откуда растут ноги такой мерзости, как человеческая алчность? - его голос звучал настолько обыденно, как если бы он сообщал, о том, что заглянул на чашку чая.
Молодой женщине показалось, что она сходит с ума.
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
Он ухмыльнулся.
- Не понимаешь?.. А когда рассчитывала на легкую наживу, ты что-нибудь понимала? Насколько я знаю, это принадлежит тебе? - он протянул ей анкету, - Ты ведь Лариса?
Девушка, все еще ничего не соображая, кроме того, что перед ней сидит маньяк, лишенный даже намека на психическое здоровье, слабо кивнула.
- Почему-то я сразу понял, кто из вас кто...
- А вас к-как зовут? - где-то она слышала, что если разговорить маньяка, войти к нему в доверие, наладить, так сказать, вербальный контакт, то шансы остаться в живых возрастут на несколько порядков.
- Зови меня Голд. Сегодня я золочу руки и другие конечности, за определенную плату. Итак, анкета действительно твоя? Значит, нам предстоит долгий разговор.
* * *
Когда Ира откопала откуда-то из недр опустевших коробок анкеты участника лотереи, энтузиазм девушки передался и ее обычно скептичной сестре. Неожиданно для себя, Лара искренне поверила, что кто-то из них действительно выиграет! Обогатится на пятьдесят тысяч у. е. (или хотя бы на двадцать пять - по честному). Вот так, просто, ничего не делая. А почему бы и нет?
Везет же другим, чем они хуже?
- Лар, тут нужна твоя роспись.
- Ай, поставь какую-нибудь карлюку. Почта вот-вот закроется.
Оставив младшую сестру заполнять анкеты, старшая, представляя себя миллионершей с котеджем на Ривьере, помчалась покупать конверты.
* * *
Подпись!
Спасение!
Спасибо, Ира!
- Это не моя подпись!
Мужчина посмотрел на нее с искренним недоумением.
- Я не подписывала этого. Никогда. У меня другая роспись. Могу показать паспорт, другие официальные бумаги, могу расписаться с закрытыми глазами при вас... - она подорвалась со стула и принялась лихорадочно, насколько это позволял царивший в крови транквилизатор, вываливать ящиков документы, - А раз я не расписывалась в анкете, значит, и не участвовала ни в каком в конкурсе. То есть, у вас не может быть ко мне никаких претензий!
- Допустим, тогда ты можешь идти. Оставь нас с Ирэн наедине. Нам есть, о чем поговорить.
- Но... (куда мне идти из собственной квартиры, и о чем можно говорить с трупом???) . Я... Она ведь... (мертва!!! ты сам это сказал, грязный урод!!!) Ира подняла голову и удивленно осмотрелась вокруг. Лариса медленно сползла на пол.
- Кто ты такой, ублюдок? - у ожившей, а точнее всего лишь очнувшейся от обморока, Ирины (Ты же сказал, что она мертва! А ты даже не удосужилась проверить это!) были свои методы налаживания контактов с маньяками.
- Вам интересно, кто я? Хорошо. Я тот, кому осточертело наблюдать, как люди сходят с ума от собственной жадности. Гонятся за богатством, сжирая друг друга живьем, отрекаясь от друзей, проклиная матерей, распиная собственных детей. Мне захотелось выяснить, как далеко может пойти человек в своей ненасытности. Во что способен поверить? Кому готов поклониться? Оформить на подставное лицо маленькую фирмочку с пекарней, выпускающую сладости было не сложно. В нашем алчном мире возможно все, были бы деньги. А дальше все зависело от вас, жалких жадных людишек. Ну, скажите, как можно было поверить, что сожрав одно пирожное реально выиграть 50 000 тысяч долларов? Кто, по-вашему, должен ТАК расщедриться? Объясните мне, какими надо быть недоумками, чтобы открыть ночью дверь абсолютно незнакомому человеку?
- Га-а-ад!!! - Ирка рванула вперед, но тут же пошатнулась и вернулась на пол, она также была под действием транквилизатора, - Убирайся отсюда!
- Я уйду, когда посчитаю нужным. А вот выйдете ли вы когда-нибудь за порог дома, еще вопрос.
- Чего ты хочешь? - в разговор встряла Лариса, очередное ругательство сестры повисло в воздухе, - Думаю, что не только убить нас, иначе мы бы уже давно валялись мертвыми.
- Догадливая девочка. Я хочу, чтобы вы усвоили раз и навсегда: даром ничего не бывает. Хотите счастья - его придется заслужить, как впрочем, и жизнь.
- Как заслужить? Что мы должны сделать?
- Пройти три моих испытания. Победитель получит жизнь. Вы ведь хотите жить?
Не дожидаясь ответа, Голд двинулся на кухню. Только он вышел, Ира изо всех сил поползла (похоже, чувствовала она себя намного хуже сестры) к кровати. Добравшись до цели, девушка вытянула из-под подушки мобильный телефон.
У Лары перехватило дыхание. Так вот где он был! Теперь ей главное успеть набрать 02 и назвать адрес. А мне... задержать маньяка на кухне. Отвлечь.
Девушка с трудом поднялась на ноги. И тут же какая-то невидимая волна швырнула ее вниз. Прежде чем стукнуться головой об комод она заметила, как Ирка как-то неестественно затряслась в руках тюремщика.
Сквозь помутившееся от удара сознание, услышала:
- Ну почему ж вы все такие предсказуемые?
Рассудок продолжал погружаться во тьму. Глаза заполнились предательской жидкостью. Столкновение с мебелью получилось настолько болезненным, что все происходящее до этого показалось детским лепетом.
Не терять сознание. Из обморока можно не вернуться. Лара вцепилась руками за дверцу комода и попыталась встать. Двигаться. Не важно, куда. Пока я двигаюсь, я в сознании. А значит, жива.
- Сильно я тебя? - он подхватил девушку за локоть и подтащил (вы чертовски любезны, друг мой) к кровати, на которой беззвучно рыдала ее сестра. Лара с ужасом увидела на ее запястьях свежие ожоги, как от удара током - Глупые люди. Вы своими нелепыми действиями причиняете себе же боль. А потом обвиняете в ней весь белый свет.
Ларису зазнобило.
Голд протянул им по стакану какой-то мутной жидкости.
- Что это?
- Ваше первое испытание. Тест на алчность. Чтобы его пройти, надо выпить это. Ирина тряхнула короткой темной стрижкой.
- Я не стану пить твою дрянь.
Мужчина пожал плечами.
- Тогда твоя жизнь закончится раньше, чем хотелось бы. Я забыл сказать, отказ от испытания расценивается, как отказ от жизни. Той, кто устанет от общения со мной, достаточно сказать: я сдаюсь. Однако не обещаю, что конец в таком случае будет легким. Вот это, - он кивнул на электроожоги, - покажется тебе ласковым прикосновением.
- Может, ты объяснишь хотя бы...
- Если и объясню, то только, тому, кто удачно пройдет тест. Проигравший недостоин моих разъяснений.
Лариса с нечеловеческим рыком выхватила из его рук стакан и (вылить. на его чертову башку. а стакан разбить ему об морду, и бить, бить, бить, пока его рожа не превратится в кровавое месиво) выпила залпом. Ничего не произошло. Даже вроде как легче стало. Или это оттого, что она, наконец, умирает?
Ира покосилась на сестру. Жива? Или уже нет? Дрожащими руками взяла свой стакан.
Глоток.
Огонь. Внутри. Везде. Боже, где я?
Ирэн покатилась по полу, издавая нечто нечленораздельное. Ларисе, глядя на родного человека, который корчился у ног маньяка, раздирая себе в кровь лицо, руки, ноги, показалось, что из комнаты внезапно откачали весь воздух. Или она разучилась дышать.
- Помогите! Умоляю! Пожалуйста!!! - Ирка в агонии билась головой обо все, что попадалось ей на пути.
Лара бросилась к сестре.
- Не советую, - спокойный голос Голда прозвучали откуда-то издалека.
К черту.
Не обратив внимания на его слова, девушка наклонилась к сестре. Мужчина слегка прикоснулся к ее затылку, тело содрогнулось от небольшого, но довольно чувствительного разряда тока. Женщина упала на колени и закрыла лицо руками.
- Открой глаза. Ты должна это видеть.
- Умоляю, умоляю, умоляю!!! - окровавленное тело, бывшее еще совсем недавно веселой и жизнерадостной Иркой, продолжало хрипеть.
Лара замотала головой, изо всех сил зажмурив глаза.
Удар электрошоком повторился. Но на этот раз гораздо сильнее.
- Смотри!
- ЛАРАААААА!!! ПОМОГИ МНЕ!!!
Она убрала руки от лица. И молча уставилась на исцарапанную, обезумевшую от боли и ужаса и умирающую сестру.
- Ктооо-нибууудь, помогите, - Ира больше не хрипела. Просто жалобно скулила. Она уже практически не чувствовала боли. Не осознавала, что кровь, испачкавшая весь пол - ее собственная. Сквозь сгустившийся перед глазами туман девушка разглядела лицо Ларисы. "А сколько ТЫ продержишься?" - немой вопрос стал последним в жизни Ирэн.
Прошло минут двадцать, она все еще билась в истерике, сидя возле погибшей сестры.
- Или ты успокаиваешься, или на своей шкуре ощутишь, как себя только что чувствовала твоя родственница.
Лара заткнула себе рот кулаком. Заставила заткнуться рвущиеся из горла рыдания. (отсюда у меня два пути - или в чертов ад, или в психушку)
- Почему? - наконец выдохнула она, - Почему я не умерла?
- Все просто. В пирожном с жетоном, которое ты съела, и которое твоя сестра, видимо, просто расковыряла и выбросила, было противоядие. В организме оно действует две недели.
- Я... Я не понимаю...
- Тест на алчность. Тот, кто в стремлении быстрей обогатиться, способен хотя бы отвлечься на такую мелочь, как кусок птичьего молока, еще не совсем одержим. А что касается отравы - всевозможные яды и противоядия, это моя стихия. Долгое время я был лишен жизни, простой человеческой жизни - собственно из-за этого я не могу смотреть, как другие тратят ее на пустяки. Но зато у меня было очень много свободного времени. Достаточно, чтобы научиться тому, что потом помогло мне выжить. Сейчас я знаю столько рецептов смертельных напитков, сколько современной науке и не снилось. Я научился сливаться с тенями - поэтому ты и не увидела меня с самого начала, создавать электрошок движением пальцев - ты это могла почувствовать, и многому другому. Попади я сейчас в античную эпоху, меня бы приняли за какое-нибудь божество грома и молнии. Если б я захотел, то стал бы богатейшим человеком на земле.
- Так почему же не стал? - не удержалась Лара.
- Побоялся превратиться в одного из вас.
- Но у тебя такие способности! Ты бы мог принести столько добра людям!
- Кому??? Жалким стервятникам, готовым съесть друга, брата, отца, чтобы поселиться в его квартире, прикарманить его счет в банке, занять освободившуюся должность, отыметь его любимую женщину... Разве вы люди? Самки богомола какие-то! Я устал наблюдать, как общество превращается в жуткое вонючее болото. Как загнивают в собственной тупорылости и ненасытности человеческие души, оставляя от людей только оболочку с выпученными глазами. Точнее глазницами, в которых нет ничего, кроме зависти к тем, кто их в чем-то обскакал и презрения к обделавшимся на полпути к вершине, а потому попавшим в списки неудачников. И, конечно же, рабской любви к их единственному богу - деньгам. Помогать ВАМ??? С какого перепуга? Я не хочу вас даже видеть! Роль чистильщика меня устраивает больше.
- Но ведь не все же люди... (плохие)
Лара не решилась закончить фразу. Не смогла соврать. Он ведь прав. Сколько раз она ловила себя на точно таких же мыслях. Они путались в собственных извилинах, забивались прописными школьными истинами "мир, мама, жвачка", терялись в буднях, ретировались перед недоуменными взглядами друзей... Но все равно возвращались. Приходили вместе с ночными кошмарами, осенней депрессией, пьяным угаром и говорили: "Тук-тук, мы уже здесь! А не пора ли подумать о жизни? О той, которая настоящая?"
Он прав! Прав, прав, прав! И еще тысячу раз прав!
Боже, ну почему мы не встретились раньше, при других обстоятельствах?
Два одиночества с идентичным мировоззрением. Мы ведь мыслим одинаково. Только ты этого не слышишь, ты ослеплен идиотской идеей убить меня, как только что прикончил мою родную сестру. И тебе наплевать, что я хочу жить. По настоящему. Не в болоте.
- Я хочу жить! - она не заметила, как эти слова вырвались на свободу.
Голд удивленно поднял бровь.
- Неужели?
- Я ведь не отравлена? Я не умру?
- От этого яда нет. Для тебя у меня есть другой. Хотя, в твоих силах сделать так, чтобы до него не дошло. Тем более, мне в тебе что-то понравилось.
- Тогда отпусти меня.
- Не могу. Ты еще не очистилась от той человеческой мерзости (а ты сам-то от всего чист???), из-за которой я оказался здесь, - он наклонился и аккуратно смахнул с ее глаз предательские слезы.
- Я не хочу яда, не хочу умирать. Я... я сделаю, все, что ты скажешь, только ОТПУСТИ МЕНЯ!!!
- Может, ты мне еще и денег предложишь? - он презрительно ухмыльнулся, и девушка поняла, что сказала глупость, - Лучше прекрати истерику.
- Что ты будешь со мной делать? - всхлипнула она
- Разговаривать. У тебя есть два часа (девушка бросила взгляд на будильник, стрелки показывали 4.20), чтобы рассказать мне что-нибудь о своей жизни. И доказать, что она действительно заслуживает продолжения.
* * *
- Бабушка, а правда, что когда человек умирает, он вспоминает всю свою жизнь? - Лариса только что вернулась со школы. Ее, как и всех остальных, отпустили раньше, потому что вчера умер их директор, а сегодня его повезли хоронить.
- Правда, дорогая.
- Но как такое возможно? Жизнь же длинная! Я сейчас уже не помню и половины из того, что со мной было. А когда состарюсь...
- Ну, видишь ли, человек не то чтобы вспоминает свою жизнь, она сама проходит у него перед глазами. Как кино или мультик. Понимаешь?
Лара не поняла ничего.
Но все равно утвердительно кивнула. Она любила бабушку. И не хотела, чтобы старушка подумала, что ее внучка - идиотка.
* * *
Лариса лихорадочно вспоминала, ЧТО она сделала в своей жизни такого, о чем можно было бы сейчас рассказать и убедить маньяка отпустить ее. Ну, должно же что-то быть? Я ведь хорошая. Я же никому не делала зла!!! И особого добра, похоже, тоже...
- Я... Я в девятом классе спасла котенка. Ему кто-то зацементировал задние лапы и бросил на дороге. Он бы погиб, если бы не я. Я спасла жизнь.
- Что ж, похвально. Одну жизнь ты действительно спасла. Но ровно одну и погубила.
- Что?
- А кто недавно сделал аборт?
* * *
Лариса давно метила в кресло шефини. Не потому что сильно хотела кем-то командовать, даже не ради денег, просто надоело, что командуют ею. Генеральный обещал ей помочь в продвижении. И не только за то, что она регулярно засиживалась в его кабинете, заставляя краснеть подслушивающую секретаршу - так делали многие. Лара действительно была талантлива. Пусть и не всегда своевременно, но она проворачивала такие проекты, в которые другие боялись даже сунуть свой шнобель. Ее превосходство в разруливании сложных вопросов признавали все. Даже шефиня, которая ее не любила (видимо, чувствовала конкурентку) и постоянно напоминала, кто из них двоих негр.
На следующей неделе планировалось заседание совета директоров. Генеральный сказал, что на нем все и решится.
И поэтому радостный вердикт врача, которому она пожаловалась на головокружение, прозвучал, как приговор,
(- Вы беременны.
Прощай карьера.)
который после несложного подсчета превратился в настоящий дамоклов меч.
(От генерального)
Мне конец!
Я ничего не имею против детей, но я не могу забеременеть сейчас! В двух шагах от заветной цели. Я же так ждала этого! Это, во-первых. А во-вторых, генеральный ясно дал понять, что наши отношения никогда не выйдут за пределы его кабинета.
- У меня семья, которой я дорожу. Что касается наших отношений: ты мне, я тебе. И ничего личного. Это бизнес, дорогая.
Стандартная ситуация между начальником и подчиненной. Вот только сейчас она вышла из-под контроля. Босс съест ее со всеми отходами жизнедеятельности. И новой должности ей точно не видать. Как, впрочем, и старой...
* * *
- Знаешь, девочка, а у меня не может быть детей.
"И слава Богу!"- Лара с трудом удержалась, чтобы не брякнуть это вслух.
- Я не могу зародить жизнь. И мне противны те, кто может, но отказывается. Те, кто приносят жизнь, причем чужую, в жертву карьере, красоте, личным амбициям. Женщина, которая однажды забеременела от меня, отказалась от всего. Не только от хорошей работы, но и от семьи - ее отец, считавший меня простым рабочим, запретил ей рожать. Она не знала обо мне ничего. Ни о моих способностях, ни об их обратной стороне. Да и я не догадывался, что ее ждет. Пока она не умерла в кошмарных муках на седьмом месяце. Именно тогда с плодом начали происходить какие-то изменения. Врачи так и не смогли определить, что у нее должно было родиться. Потом их пришлось... гм... ликвидировать. А организация запретила мне даже думать об отцовстве.
- Организация?
- Я был дитем улицы. И был смертельно болен. Рак мозга. Меня вылечили. Точнее, на мне испытали новое средство от злокачественной опухоли. Оно помогло. Но дало побочный эффект, из-за которого его отправили на доработку. Если говорить по-простому, вакцина убила раковые клетки, но при этом что-то изменила в моих извилинах. Я стал не совсем человеком. Мои необычные способности - следствие экспериментального лечения. Однако понадобились годы, чтобы я научился ими пользоваться и вообще смирился со случившимся. И с тем, что приходится существовать под постоянным наблюдением экспериментаторов. В итоге, Лаборатория, в которой я жил, решила меня уничтожить. Как научное недоразумение. Решение может и правильное, но слегка припоздавшее. На то время я уже умел многое. В том числе и удирать от надоедливых докторишек. А также за доли секунды взламывать любые Интернет-сайты, и добывать информацию, к которой не имеют доступа даже президенты. Да что там доступ - о ее существовании даже никто не подозревает. Еще до того как меня объявили смертником, обо мне стало известно спецслужбам. За мои услуги предлагали огромные деньги. А потом я вышел на международную Организацию - или это она на меня вышла, я так и не понял, - которая предложила мне нечто большее. Теперь я сам экспериментатор.
- В ООН?
Он рассмеялся.
- Нет. Об этой и других подобных ей Организациях ты не услышишь по телевизору и не прочитаешь в газетах. Теоретически их не существует, фактически они правят миром. Исчезновение людей, вспышки неопознанного вируса, нераскрытые преступления, даже революционные перевороты... Та, к которой принадлежу я, занимается самыми безобидными социальными экспериментами. Вроде этого.
- Ерунда какая-то! КТО мог сотворить такую контору под носом у всего цивилизованного мира и остаться незамеченным?
- Скажем так, среди создателей Организации есть и люди. В любом случае, я рад, что оказался в ее рядах. Это мое первое задание. Я пошел на него с удовольствием - феномен человеческой жадности интересовал меня всегда. Результаты же превзошли все ожидания. Из двадцати человек - я тщательно отбирал каждого из вас, изучая характер, биографию, социальное положение - только трое послало меня на хрен, когда я пожаловал к ним с паролем в три часа ночи. Один, не смотря на перспективу стать миллионером, свалил из города. Еще одна дамочка просто не отреагировала на звонок, трахалась там, что ли? Остальные с радостью распахнули двери. Ты - последняя. Из четырнадцати твоих предшественников не выжил никто. Так что постарайся вспомнить какой-нибудь более симпатичный факт из своей биографии.
Лара вздохнула. Она все еще не могла поверить в реальность происходящего.
А придется поверить. И вспомнить.
(жизнь проходит перед глазами, как кино или мультик)
Во дворе проехала машина. Из окна крутой тачки (Лариса, почему-то, не сомневалась, что тачка была крутая) сонную улицу взорвал голос Кипелова:
Свет заставил вспомнить всех,
С кем дрался и грешил,
Он заставил вспомнить
Каждый шаг бунтующей души...
Вспомнить то я вспомнила, вот только толку мало. Бляха, неужели я за всю жизнь не сотворила ни одного действительно доброго бескорыстного дела? Машина умчалась. Но Лара отлично знала, что дальше будут такие слова:
Я не хочу той пустоты,
Я не хочу той чистоты,
Я не хочу той высоты,
Я не прошел всего пути...
Я не хочу твоего чертового очищения, я не хочу умирать, я не прошла еще своего пути, мне РАНО подыхать!
Внезапно ее охватила ярость.
- Да кто ты такой, чтобы судить меня?!! - похоже, действие транквилизатора слегка ослабло, к ней начал возвращаться голос, - Кто дал тебе на это право? Ты что, господь Бог???
- Нет, всего лишь санитар общества, - он отреагировал на ее выпад довольно спокойно, - А право ты сама мне дала, ты и тебе подобные. Своим поведением и способом жизни.
- Но ты не уничтожишь всех. Для этого тебе, как минимум придется скинуть на страну, и не на одну, ядерную боеголовку.
- Ничего, этот эксперимент только начало.
- А ты не боишься, что рано или поздно судить будут тебя? Ты же убиваешь людей!!! Их смерти в любом случае не пройдут не замеченными.
- Но навряд ли их кто-то додумается, что это были убийства - умерла во сне от инфаркта бабушка (он убил бабушку! - этот факт, почему-то шокировала Лару чуть ли не сильнее всего остального), отравился паленой водкой бизнесмен-алкоголик, в другом конце страны... Яды ведь бывают разные, на все случаи жизни. Лотерея была подпольной. Если какой-нибудь мега сообразительный мент додумается связать эти смерти, а потом еще и выйти на меня, а значит, и на всю Организацию, и при этом умудрится выжить, я лично пожму ему руку.
- Интересно, а как ты представишь Иркину смерть? И мою?
- С тобой еще не решил, а вот с Иркой я действительно прокололся, - он почесал подбородок, - Дело в том, что противоядие, совсем в маленьких количествах, было во всех пирожных, не только в выигрышном. Оно не спасало от смерти, но облегчало конец. Твоя же сестрица перещеголяла всех! Она, судя по всему, их вообще не ела, только ковыряла. Я прав?
Лара промолчала.
Взглянула на часы. Жить ей осталось меньше часа.
- Послушай, - она заговорила очень быстро, - возможно ты мне сейчас и не поверишь, но я понимаю тебя. Знаю, что ты чувствуешь. Потому что постоянно думаю о том же. О загнивающих душах, о болоте, о мерзости под названием человеческая алчность... И меня тошнит от всего этого. Просто тебе повезло, у тебя есть возможность что-то исправить в этой жизни, а у меня нет. Поэтому и приходится трахаться с шефом, а потом делать аборт. У меня, между прочим, еще и сестра учится... училась то есть. За мой счет. Родители не помогали.
Он молчал.
- Да, может я и не совершила ничего сверхвыдающегося в своей жизни, но я всегда старалась помогать людям. Если это было в моих силах. Были моменты, когда я отдавала друзьям последние деньги, а сама сидела голодная. Однажды я проехала через полгорода в два часа ночи только потому, что позвонила подруга и сказала, что ей плохо.
Он молчал.
- Черт возьми! Ну что я, по-твоему, должна была сделать? Отправиться миротворицей в Ирак? Или идти расстреливать чеченцев? Чего ты от меня хочешь???
- А ты сама-то что хочешь?
- Жить. Нормально. Не гнить как все.
- Ты уверена? Совсем недавно ты думала иначе.
* * *
Повышения она так и не дождалась - это раз.
- Твою кандидатуру не одобрил совет директоров. Что я мог сделать? (у тебя же контрольный пакет акций, идиот!) - сказал ей потом генеральный. О том, чем он целый час перед совещанием занимался за закрытыми дверями с ее шефиней, босс предпочел умолчать.
Ее парень узнал о романе (- Да разве ж это можно назвать романом? - Пошла ты!!) Ларисы с генеральным - это два.
Она впервые пожалела об аборте - это три.
Дома Лара не раздеваясь забралась в горячую ванну. Лезвие по руке - это легко. Даже проще, чем она думала. И почти не больно. Конечность и вода быстро окрасились в багрово-красный цвет.
Однако умереть в тот день ей было не суждено.
Ирка вернулась с университета как раз вовремя, чтобы вызвать скорую.
К тому же, по словам врачей, раны, к счастью, оказались не серьезными.
* * *
Голд схватил ее за руку и задрал рукав.
- Так я и думал. Ты даже умереть нормально не можешь. Вены режут не поперек, а вдоль. Вот люди, не умеют ни жить, ни подыхать. Говоришь, любишь жизнь? Нет, не любишь и не ценишь. Ни свою, ни чужую. Когда несколько часов назад ты увидела, что сестра не умерла, о чем ты в ПЕРВУЮ очередь подумала? Что ты была уже в двух шагах от спасения, а ее воскрешение все испортило. Ты любишь себя, свою карьеру, деньги, дорогое вино, красивую одежду, но не ЖИЗНЬ. Так назови мне хоть одну причину, по которой она должна тебя любить?
Лариса всхлипнула. Обреченно прислонилась к стенке комода. Она уже даже не предпринимала попыток подняться с пола, уже не говоря о том, чтобы сбежать. Просто тупо уставилась на лакированные туфли и кожаные брюки Голда. Поднять на него глаза девушка не решалась. Ей казалось, что как только она это сделает, ее и без того уже сомнительной жизни наступит конец.
За стеной послышались стук и возня. Сосед собирается на работу. Ему на завод, а там очень строго с опозданиями, поэтому парень всегда встает рано. Сейчас он включит музыку - Лара всегда под нее просыпалась. Хороший мальчик. Знал бы он, что творится в пяти метрах от него.
Хороший заводской мальчик врубил музыку. Почему-то совсем не так громко, как обычно. Лариса не сразу расслышала знакомые слова "Агаты Кристи".
Убей меня, убей себя,
Ты не изменишь ничего.
У этой сказки нет конца
Ты не изменишь ничего.
Да, пожалуй, не изменю. Он ведь действительно не собирается меня отпускать. Он просто маньяк, член целой Организации маньяков, его цель убить человека и получить от этого удовольствие. Чем больше жертва будет дергаться, что-то доказывать, цепляясь за соломинки, тем сильнее кайф от проделанной работы.
Давай вечером
Умрем весело...
Но я не хочу умирать! Ни весело, ни грустно, никак! Но и жить больше нет сил. И не только из-за случившегося сегодня. А может, я уже мертва? Может я в аду? Потому что, если и есть преисподняя, то она здесь, в этой квартире, которую я до сегодняшнего утра считала своей пристанью, своей крепостью, местом, где я в полной безопасности.
Будто бы прочитав ее мысли, мужчина наклонился и взял Лару за подбородок. От его до жути деликатного прикосновения у нее по телу побежали тараканы. Не мурашки, а именно тараканы - огромные, шуршащие, доводящие до безумия. Так прикасаются к любимой женщине, а не к полумертвому телу, которое ты же сам вот-вот и прикончишь.
- У тебя еще есть время, целых двадцать минут, чтобы меня переубедить. Думай, девочка.
Лара посмотрела ему в глаза. Они светились какой-то ненормальной заботой. "Псих! Еще больший, чем я могла себе представить". А в ответ прошептала:
- Я не могу больше. Я сдаюсь.
Он резко выпрямился.
- Жаль. А мне показалось, что ты не пустая, в отличии от своей сестры и остальной этой своры. Показалось, что я разбудил в тебе ЖИЗНЬ, - впервые в его голосе проскользнули нотки сожаления, - Ладно, тогда я дам тебе шанс еще раз ее вспомнить.
Голд достал шприц. (и где он их только прячет?) Лара отпрянула, но это не спасло ее от жгучего укола. Впрочем боль прошла быстро.
- Я называю этот яд сладким. Ты умрешь через пятнадцать минут (глаза против воли хозяйки скосились к будильнику, 6.00), абсолютно безболезненно. Единственное, что будешь чувствовать - накатывающую слабость. Как после долгого трудного рабочего дня. Я не знаю, как обставить вашу смерть, - он пожал плечами, - Наверно, оно попадет под разряд странных нераскрытых убийств...
Он повернулся и пошел к выходу.
* * *
Жить.
Я ошиблась.
Я хочу жить.
Как никогда хочу.
И как никогда боюсь смерти.
Я не боялась ее ТАК ни тогда, когда вскрывала вены в ванной, ни когда, по малолетству, дразня местных хулиганов, разгуливала в одиночестве по городу после двенадцати часов ночи, ни когда меня забрала ночью скорая с жуткой болью (как потом оказалось, с приступом аппендицита).
Ничто не дается даром.
Это не честно, я только почувствовала цену жизни, за эти несколько (последних) часов я поняла больше, чем за все прожитые раньше годы.
Ты не любишь жизнь. Ни свою, ни чужую.
Я не хочу умирать СЕЙЧАС!
Я был лишен жизни, а другие тратят ее на пустяки.
У меня не было жизни.
Я хочу жить!
За все надо платить.
За жизнь надо заплатить.
Жить.
Платить.
- СТОЙ! - в этот крик Лара вложила все жалкие остатки своих сил. Он обернулся. - Умоляю! Умоляю, скажи, если бы я оказалась достойной, чтобы ты со мной сделал?
Он усмехнулся.
- Забрал бы с собой, как редкий экземпляр. Но тебе это не светит.
- А у тебя и правда есть противоядия от всех твоих ядов?
Мужчина пожал плечами.
- Есть, но тебе они опять-таки не улыбаются.
- Подожди! Я заплачу!!! Я подарю тебе ЖИЗНЬ!
Сказать, что его лицо перекосилось от недоумения, значит не сказать ничего. Лариса и сама прекрасно понимала, насколько нелепо звучат эти слова из губ полудохлого трупа, способного лишь бессильно ползти по полу за своим убийцей и, возможно, спасителем. Он наклонился к ней.
- Не понял, что?
- Выслушай меня. Я действительно могу подарить тебе жизнь. Я рожу тебе ребенка. Твоя любимая не знала о тебе ничего, а я знаю все. Я пойду с тобой в твою Организацию. Скажу, что согласна, нет, что просто мечтаю от тебя забеременеть. Под их наблюдением. На этот раз все будет по-другому. Мы пересмотрим историю беременности, найдем ошибку, придумаем, как ее исправить. Я стану твоим продолжением. Когда я делала аборт, врачи сказали, что у меня очень крепкий организм и я смогу спокойно еще раз забеременеть и родить здорового ребенка. Подумай. Возможно, это твой единственный шанс стать отцом.
В глазах Голда появилась заинтересованность.
- А если не получится?
- Тогда закончишь начатое сегодня.
- Ты представляешь, что тебя ждет? Осознаешь, КАКОЙ ребенок может родиться от меня и ЧТО тебе придется вынести, чтобы он вообще появился на свет?
- Осознаю, - она попыталась встать на ноги, однако тут же рухнула на колени, - но после сегодняшнего мне ничего не страшно. Я просто хочу жить.
В ее голосе не было ни мольбы, ни страха, ни каких-то других эмоций.
Он задумался.
- А ты не удерешь?
Она удивленно подняла глаза.
- От тебя?
Он резким движением поставил девушку на ноги. Молча начал разглядывать ее, как будто первый раз увидел. Часы показали 6.14. Он не шевелился. Она взглянула ему в глаза. И ничего там не увидела. Ничего, кроме насмешки. Ясно, и опять нас обманут, ничего не дадут. Что ж, она больше не будет умолять, умрет достойно.
Стрелка упрямо приближалась к 6.15.
Острая боль пронзила спину. Лара даже не заметила, когда он успел достать иглу с противоядием. Все тело обожгло огнем. Она застонала, комната закрутилась с бешеной скоростью, он подхватил ее на руки.
- Хороший ход. Ты прошла все три испытания. Думаю, ты и правда готова к настоящей жизни.
Лариса через его плечо глянула на труп Ирки.
"Прости сестричка. Прости, меня родная. Я просто хочу жить..."
1 -- 8 апреля 2006
Страница автора: www.stihija.ru/author/?Юлиана~Линкс Подписка на новые произведения автора >>> |
